WTT Champions i Japan fortsätter med hög fart. Lördagen innebar åttondelsfinaler i Yokohama, dit Anton Källberg och Truls Möregårdh hade avancerat. För båda väntade japanskt motstånd, i form av Tomakazu Harimoto och Sora Matsushima.
Precis som i torsdags var Anton först ut, när han vid 04:45 ställdes mot världsfyran Tomakazu Harimoto (Japan). Spelarna har mötts många gånger tidigare, med pluskvot för japanen trots att även Anton gått segrande flera gånger.
Denna gång inledde Harimoto matchen i ett ursinnigt tempo, och innan Källberg hunnit hitta in i matchen ordentligt var det underläge 1-7 i första set. Därifrån kunde svensken snygga till siffrorna hyfsat, men föll till slut klart med 5-11.
I andra set inledde Anton bättre, och tog betydligt mer kommando med den egna offensiven. Japanen höll sig dock påkopplad och både kom ikapp och drog ifrån i setet, mycket tack vare stor effektivitet i backhanddiagonalen. Setet slutade i samma siffror som det första, och nu var goda råd dyra för Källberg.
Harimoto fortsätter att trumma på och ser ut att gå mot en komfortabel seger även i tredje set, men där ger Anton verkligen sig själv chansen. Inte ens vid 7-10 visade han något annat än vinnarskalle, och det skulle krävas ett gäng japanska matchbollar innan det avgjordes genom 12-14.
Detta innebär att Anton är utslagen i Yokohama mot en för dagen övermäktig världsfyra, och får ladda batterierna till Europe Smash på hemmaplan.
För Truls Möregårdh väntade också japanskt motstånd i åttondelen, när talangfulle Sora Matsushima stod på andra sidan bordet. Spelarna har vunnit varsin match när de tidigare mötts på touren, och båda gångerna krävdes ett skiljeset.
Denna gång var det Truls som inledde piggast, och kunde genom väldigt bra variation i spelet kliva upp i ledning i första set. En ledning svensken nätt och jämnt lyckades hålla i, och segervrålet vid 11-9 skvallrade om vikten av en bra start.
Spelmässigt växlar Möregårdh sedan upp i andra set. I matchupptakten lyckades han främst utmanövrera sin motståndare genom att spela smart, men från och med andra set bjöds det på dräpande forehands var och varannan boll. 11-8 och Truls i förarsätet, trots att Matsushima också visar upp hög kvalité.
I mitten av tredje set bjuder Truls på en rad konstslag och tvingar vid svensk ledning 7-6 japanen till en time-out. En effektiv sådan, skulle det visa sig. Båda spelarna ger minst sagt publiken valuta för pengarna, inte minst Matsushima när han kniper tredje med 9-11 och således förlänger matchen.
Sedan var det dock dags att sätta punkt för denna tillställning. 20-rankade Matsushima visade i sextondelsfinalen att ger man honom ett finger så tar han hela handen, när han vände 0-2 till vinst mot Lee Sangsu (Sydkorea). Truls gav honom dock ingenting, och tog i fjärde set en ledning som han aldrig släppte taget om.
I kvartsfinal väntar vinnaren mellan Felix Lebrun (Frankrike) och An Jaehyun (Sydkorea), och den matchen spelas under söndagen. Exakt tid är inte kommunicerat ännu, så denna text uppdateras när så är fallet.
Resultat, lottning och schema finns på WTT:s tävlingssida.
SVT Play sänder svenskmatcherna från tävlingen.
WTT Champions Yokohama 2025, Japan
Svenskmatcher, lördag 9 augusti
Åttondelsfinal, herrsingel
Anton Källberg – Tomakazu Harimoto, 0-3 (5-11, 5-11, 12-14)
Truls Möregårdh – Sora Matsushima, 3-1 (11-9, 11-8, 9-11, 11-7)
Bild: Truls Möregårdh under WTT Champions Yokohama 2025 Foto: WTT
Inlägget Truls framme i kvartsfinal på WTT Champions dök först upp på Svenska Bordtennisförbundet – SBTF.