Det blev en ruskigt svängig semifinal mellan Truls Möregårdh och Vladimir Sidorenko på United States Smash, där svensken hade 3–1 i set men till slut fick se sig besegrad trots en makalös skiljeupphämtning.
Det var med stora blågula förhoppningar som vi klev in i finaldagen på United States Smash 2026. Truls Möregårdh var den högst rankade spelaren kvar i herrsingel, och ställdes i semifinalen mot den stora rivalen från ungdomsåren: Vladimir Sidorenko.
Sidorenko, som är från Ryssland men tävlar internationellt under neutral flagg, hade skrällt sig fram till semifinal genom segrar mot bland andra Benedikt Duda, Tyskland, Tomokazu Harimoto, Japan samt Hiroto Shinozuka, Japan.
När semifinalen väl drar igång kan man säga att Truls tog vid där han avslutade kvartsfinalen mot Jang Woojin, Sydkorea. Genom stor variation i spelet och kreativt spel i serve och retur släpper han inte alls in Sidorenko i första set, och kniper det med 11–4.
Efter ett förlorat andra set med lite högre felprocent hittar han sedan tillbaka, och både tredje och fjärde set går snabbt och tryggt i svenskens favör i stora siffror. Det som sticker ut är kreativiteten i spelet, där Möregårdh hittar många olika sätt att vinna bollarna.
Därefter svänger matchbilden något. Sidorenko, som är en lite mer maskinell spelare än Truls, ångar på med sin stenhårda offensiv och är effektiv i duellerna. Svensken lyckas inte heller hitta samma effektivitet som tidigare i det lilla spelet, och då visar sig matchen svår att stänga.
Både femte och sjätte set går i Sidorenkos favör, och vad som efter fjärde set kändes som en promenadseger är helt plötsligt en vidöppen skiljematch.
Sidorenkos momentum fortsätter in i skiljeset. Han visar upp en effektiv aggressivitet, och Möregårdh har svårt att värja sig. Ett tidigt ryck rinner snabbt iväg, och helt plötsligt står det 2–9 på resultattavlan.
Då tvingas Truls byta rack efter att han slagit upp ena gummit, och matchen får ett litet break. Därefter tar svensken tre raka poäng i ett chansartat, smygkämpande manér. 5–9 blir 7–9 och Sidorenko börjar skruva på sig. Vid 8–9 missar Truls en retur, och då är det två matchbollar för en till synes väldigt nervös Sidorenko.
Truls ser inte särskilt nervös ut. Serve, stenhård forehand, 9–10. Serve, stenhård forehand, 10–10. Upphämtningen från 2–9 fullbordad.
Därifrån har Sidorenko uppenbart bestämt sig. Om han ska tappa den här matchen så ska det inte vara för att han fegade när det drog ihop sig.
En oerhört fin backhandöppning vid 10–10 ger honom en tredje matchboll. Väl där får han in öppningen, men Truls försvarar sig bra och tvingar bak honom på hälarna. Då händer det som inte får hända, men också det som definierar idrott på den högsta nivån.
Kantboll Sidorenko, och matchen är över. Truls äventyr på United States Smash är över. Det är sällan välförtjänt att förlora på en otagbar kantboll, men efter den skiljeupphämtningen svider matchbollen extra tungt.
Årets andra Grand Smash får en något bitter eftersmak, men det är alltjämt en väldigt stark tävling från Truls Möregårdh, som från och med idag måndag belönas med ett hopp upp till nummer två på världsrankingen.
Tidigt i morse avgjordes även singelfinalerna i Los Angeles, där Sora Matsushima, Japan, och Sun Yingsha, Kina, stod som segrare.
Resultat, lottning och schema från United States Smash hittar du här.
United States Smash 2026, Los Angeles, 26 juni-5 juli
Semifinal, herrsingel
Truls Möregårdh – Vladimir Sidorenko, 3–4 (11–4, 8–11, 11–5, 11–3, 9–11, 4–11, 10–12)
Bild: Truls Möregårdh på United States Smash 2026 Foto: WTT
Inlägget Truls föll på målsnöret mot Sidorenko dök först upp på Svenska Bordtennisförbundet – SBTF.