ITTF World Para Elite i franska Yvelines är nu avslutad. Tävlingen som samlade över 220 spelare från ett stort antal nationer fungerade som ett viktigt genrep inför EM på hemmaplan i november. I dubbelspelet blev det svenskt guld genom Emil Andersson och Michael Azulay.
När singelspelet var avslutat var det dags för dubbel för de blågula spelarna. Sverige, med sju dubbelpar till start, inledde gruppspelet under tisdagen.
Emil Andersson och Michael Azulay visade sig vara ett par att räkna med redan från start. Efter seger mot Kraft/Deigsler från Polen med 3-0, och efter en vinst på walk over stod det klart att duon var vidare till kvartsfinal mot ett par de väl kände igen, Rosenmeier/Magnussen från Danmark respektive Norge.
Matchen blev precis så jämn som väntat. Efter ledning 2-0 tog motståndarna ikapp till 2-2, men Andersson och Azulay samlade ihop sig och tog hem det avgörande setet med 11-7. Semifinalen mot Manturz/Zielinski från Polen kontrollerade man därefter från start till mål och vid 3-1 kunde paret skrika ut sin glädje.
I finalen väntade Montanus/Paredis från Nederländerna – och Andersson och Azulay fulländade sin starka turnering med en övertygande seger. Guldet var hemma.
– Känns oerhört kul att vinna vår andra elittävling tillsammans för i år. Vi har tränat en hel del dubbel den senaste tiden och hittat bra nycklar för att få ut vårt spel. Detta ger även en bra boost för självförtroendet inför EM på hemmaplan där vi såklart vill göra en bra prestation, säger Emil Andersson och Michael Azulay efter segern.
Det andra svenska paret i samma klass, Jonas Hansson och Sam Gustafsson, föll i sin inledningsmatch med minsta möjliga marginal mot Nederländska Montanus och Paredis. Tyvärr fick de även ge sig mot samma par som Andersson/Azulay besegrade i kvartsfinal.
Daniel Gustafsson och Nicklas Westerberg ställdes i sin tur mot tufft motstånd från Frankrike, Spanien och Polen, och fick lämna turneringen efter gruppspelet. I damdubbeln fick även Cajsa Stadler och Smilla Sand tacka för sig efter två gruppspelsmatcher. Lika så i mixeddubbeln, där Stadler spelade tillsammans med Nicklas Westerberg, stannade äventyret i gruppspelet.
Jonas Hansson och Anja Händén, båda medaljörer från singelspelet, fortsatte att leverera även i mixed. I gruppen besegrade de Schnake/Reeg från Tyskland med 3–2, föll i en jämn femsetare mot Nikolenko/Shynkarova från Ukraina, och avslutade med en stabil 3–0-seger mot Chukwuemeka/Van T Holt från Nigeria/Nederländerna. Resultaten räckte till kvartsfinal, där paret säkrade ytterligare en svensk medalj genom en 3–1-seger mot Nazarkin/Kostenevich under neutral flagg.
Tyvärr räckte det inte hela vägen till final denna gång, men mixedparet bjöd på en riktig nagelbitare i semifinalen. Mot Zohil/Lucic från Kroatien låg de under 1–2 i set och hade matchbollar emot sig även i fjärde set. Paret reste sig, knep det setet och spelade till och med till sig två egna matchbollar i femte. Tyvärr föll man med minsta möjliga marginal och Hansson/Händén fick därmed nöja sig med en bronsmedalj.
Dubbelparen:
Emil Andersson/Michael Azulay – klass 14
Jonas Hansson/Sam Gustafsson – klass 14
Daniel Gustafsson/Nicklas Westerberg – klass 18
Cajsa Stadler/Smilla Sand – klass 14-20
Jonas Hansson/Anja Händén – klass 17-20
Cajsa Stadler/Nicklas Westerberg – klass 14
Ledare:
Robert Svanberg
Lee Larsson
Thomas von Scheele
Alla resultat finns samlade här
Bild: Svenska truppen i Frankrike Foto: SBTF
Inlägget Svenska framgångar i Yvelines: Guld till Andersson/Azulay dök först upp på Svenska Bordtennisförbundet – SBTF.