Under lördagen var det dags för den tredje och sista rundan i kvalet till Europe Smash. Simon Berglund stod för den svenska representationen, och likt hur det sett ut i hans tidigare matcher så blev det en hårfin batalj mot Adrien Rassenfosse. Belgaren drog det längsta strået, och det blir därmed inget avancemang till huvudturneringen för svenskarna i kvalet.
Simon Berglund var ensam blågul kvar under den tredje kvaldagen av Europe Smash i Baltiska hallen. Förutsättningarna var enkla – vinnaren tar en plats i huvudturneringen, förloraren får lämna. Där märktes det från start att mycket stod på spel.
Motståndaren Adrien Rassenfosse från Belgien hade, likt Berglund, imponerat under kvalspelet. På väg fram hade han slagit ut portugisen Tiago Apolonia, rankad 101 i världen, och så sent som under förmiddagen besegrat spanjoren Álvaro Robles rankad 64. Även i denna match klev han in med gott självförtroende från start.
De två första seten blev jämna och svängiga, men i de avgörande lägena var det Rassenfosse som höll ihop spelet. Belgaren knep båda med 12–10 respektive 11–9 och satte därmed Berglund under rejäl press.
Trots 0–2 i set vägrade svensken ge sig. Vid underläge 2–4 i det tredje tog han timeout – och växlade därefter upp inför en allt mer engagerad publik. Med offensivt spel vände han till setseger 14–12, bland annat efter en servemiss av Rassenfosse vid 12–12. Hoppet levde i Baltiska hallen.
I fjärde set gick Berglund fram till 5–2, men belgaren hittade tillbaka, tog över initiativet och stängde matchen med 11–6.
– Jag gör allt jag kan i denna match. Ångrar ingenting i förberedelserna eller min insats i matchen, min motståndare var bättre idag och det är bara att gratulera honom. Det är aldrig kul att förlora och speciellt inte på hemmaplan. Njöt av varje sekund jag var inne och spelade och tar med mig mycket lärdomar och bra minnen från denna turnering. Har spelat galna matcher, säger Simon Berglund efter matchen.
Förlusten innebär att kvalresan var över för Simon Berglund, men hans insats i Malmö kommer nog många minnas. Tack för uppvisningen.
Resultat 16/8:
Simon Berglund – Adrien Rassenfosse (BEL) 1–3 (10–12, 9–11, 14–12, 6–11)
Svenskmatcher 17/8:
Baltiska hallen
12:35 Elias Ranefur – Ricardo Walther (GER)
13:10 Anton Källberg – Martin Allegro (BEL)
14:55 Martin Friis/Nomin Baasan – Abdelaziz/Alhodaby (EGY)
18:35 Nomin Baasan – Miyu Nagasaki (JPN)
Malmö Arena
14:20 Filippa Bergand – Satsuki Odo (JPN)
18:00 Mattias Falck/Linda Bergström – Gayzy/Pavade (FRA)
18:35 Stina Källberg – Kuai Man (CHN)
19:10 Kristian Karlsson – Tomokazu Harimoto (JPN)
20:55 Elias Ranefur/Filippa Bergand – Ionescu/Szocs (ROU)
Toppbild: Simon Berglund Foto: WTT
Inlägget Simon Berglund föll i den avgörande kvalrundan dök först upp på Svenska Bordtennisförbundet – SBTF.