Efter en gedigen rekryteringsprocess står det nu klart att Fang Zhang blir ny förbundskapten för damerna. Fang kommer under hösten att kliva på rollen på deltid, för att från årsskiftet ta över på heltid.
I våras meddelade dåvarande förbundskapten Tobias Bergman, efter en framgångsrik period med de svenska damerna där de bland annat knep en OS-plats i lag för första gången, att han säger upp sitt avtal och går vidare till nya utmaningar.
Kort därpå inleddes arbetet med att hitta en ny förbundskapten för damlandslaget, där man tidigt i processen hittade en tydlig bild av vad man var ute efter.
– Vi diskuterade rollen intensivt i både sportrådet och med spelare. Förutom de självklara delarna som högt bordtenniskunnande och ett bra ledarskap, så var vi eniga om att det vore en stor fördel om den nya kaptenen antingen hade erfarenhet av att coacha damspelare på hög nivå tidigare, eller kom från en spelarkarriär på hög nivå. Det är en stor fördel, då det konkreta intresset för dampingisen är viktigt för rollens långsiktighet, säger landslagschef Emma Persson.
Efter en gedigen process under sommaren kom Svenska Bordtennisförbundet i augusti i mål med Fang Zhang som ny förbundskapten för damerna.
– I Fang får vi en kunnig, tydlig och engagerad ledare. Hennes egna erfarenheter och utbildning inom bordtennis från Kina, i kombination med hennes spelarkarriär på hög nivå och pedagogiska utbildning här i Sverige känns som en bra kombination. Både för att kortsiktigt bidra till spelarnas förmåga att uppnå resultat, och långsiktigt för att hjälpa dem utvecklas och ta steg i sina karriärer, säger Emma Persson.
“En utmaning jag verkligen ser fram emot”
Fang ser fram emot att komma igång med det nya uppdraget, där hon inleder på deltid innan hon vid årsskiftet går över till heltid.
– Att få den här rollen betyder mycket för mig. När jag blev aktuell som förbundskapten kände jag mig både hedrad och stolt. Framför allt gav det mig en stark känsla av förtroende och bekräftelse. Det tog faktiskt lite tid att smälta beskedet fullt ut, men när jag väl hade landat i det och samlat mina tankar blev jag ännu mer övertygad om att det här är en utmaning som jag verkligen ser fram emot, säger Fang Zhang.
Den nya förbundskaptenen menar att hon ser på uppdraget som något bredare än bara bordtennisbiten, och tror mycket på vikten av ledarskap även utanför hagen:
– Som förbundskapten vill jag bidra till att utveckla spelarnas nivå vid bordet och hjälpa dem att nå sin fulla potential inom pingisen. För att uppnå detta blir det minst lika viktigt för mig är att vara en trygg ledare och bygga en god relation med spelarna. Jag vill vara någon tjejerna känner förtroende för, någon de kan vända sig till, och dela både medgångar och motgångar med.
Svensk dampingis har tagit stora kliv de senaste åren, inte minst när man på OS i Paris 2024 för första gången någonsin kvalificerade sig i lag och tog sig till åttondelsfinal. Fang vill fortsätta bygga på den grunden, och dessutom vara med och stärka vägen från lovande ungdom till etablerad landslagsspelare.
– Tjejerna har tagit stora och viktiga steg de senaste åren, och jag hoppas kunna bidra till att bygga vidare på den stabila grund som redan finns. De tjejer som är på väg upp visar mod och vilja att nå toppen. Därför är det viktigt att samla tjejpingisen, från lovande ungdomar till seniorlandslaget, inom en professionell verksamhet, säger Fang Zhang.
Peter Blomqvist är tillförordnad förbundskapten i en övergångsperiod över Europe Smash och EM, och är också den som är ansvarig för uttagningen till EM. Under övergångsperioden kommer Fang att vara med på deltid, och från årsskiftet tar hon alltså över förbundskaptensrollen på heltid.
Bild: Välkommen Fang Zhang, ny förbundskapten för damlandslaget Foto: SBTF
Inlägget Fang Zhang ny förbundskapten för damlandslaget dök först upp på Svenska Bordtennisförbundet – SBTF.