Torsdagsmorgonen bjöd på både Anton Källberg och Truls Möregårdh på det svarta golvet i Yokohamas Infinity Arena. Anton inledde med en benhård batalj mot Xue Fei där svensken gick segrande i skilje. Några timmar senare var det Möregårdhs tur att äntra turneringen, när han besegrade Quadri Aruna i raka set.
Inatt drog det igång borta i Japan, där årets tredje WTT Champions går av stapeln. Både Anton Källberg och Truls Möregårdh hade sina sextondelsfinaler redan under tävlingens inledande dag. Anton var först ut, när han vid 04:45 svensk tid klev in i hagen för att ställas mot Xue Fei (Kina). På förhand siades det om att det kunde bli en jämn match, och så blev även fallet.
Första set var egentligen jämnt hela vägen, men tack vare stor kinesisk dominans i backhanddiagonalen och bra returspel så var det Xue Fei som tog ledningen genom 9-11.
I andra såg det länge ut att också gå i kinesisk favor, men från ställningen 4-9 visar Källberg upp en imponerande aggressivitet som tar honom hela vägen fram till 9-9. Därifrån gjorde svensken inga misstag, och kunde kvittera matchen efter två raka poäng.
Xue Fei var sedan den som ännu en gång styrde tempot, och var den initiativtagande spelaren i hela tredje set. 6-11, och uppförsbacke för Källberg. Han lät dock inte pressen påverka honom, utan hittade snabbt tillbaka med den egna offensiven. Hans motståndare visade dock fortfarande upp en hög nivå, och spelarna följdes ännu en gång åt hela vägen till 9-9.
Väl där var det Anton som hade kommandot hela vägen, även om det krävdes fyra setbollar för att till slut lyckas kvittera matchen genom 14-12. När det väl var gjort så var det inget snack om att svensken skulle gå hela vägen, och genom bländande spel tog han hem skiljet med 11-3.
Anton Källberg avancerar alltså vidare till åttondelsfinal efter en stark insats i en väldigt högkvalitativ och sevärd match. Där väntar förmodligen Tomakazu Harimoto (Japan), en spelare som Anton redan mött i år i WTT Champions Chongqing. Där slutade det 0-3, men Anton har även besegrat Harimoto tidigare. Bland annat på OS, i en match som de flesta av er nog minns.
Några timmar senare var det dags för Truls Möregårdh att även han kliva in i handlingarna. Han ställdes mot Quadri Aruna (Nigeria), en spelare som Truls mött många gånger med goda resultat.
Idag var inget undantag. Truls hade, som han ju ibland har, vissa problem i början av första set, men därifrån var det egentligen inga större bekymmer. Siffrorna 11-9, 11-9, 11-4 var i underkant och Möregårdh tar sig vidare i turneringen utan att nödvändigtvis göra någon jättematch med hans mått mätt. Jobbet ska dock göras och Aruna är inget beskedligt motstånd, så det i sig är också ett styrkebesked.
Truls ställs i sin åttondelsfinal mot den unge japanen Sora Matsushima, som han mötte två gånger under 2024. Där blev det skilje båda gångerna och spelarna vann en gång var, så en spännande fight är troligen att vänta.
Resultat, lottning och schema finns på WTT:s tävlingssida.
SVT Play sänder svenskarnas matcher.
WTT Champions Yokohama 2025, Japan
Svenskmatcher, lördag 9 augusti
Anton Källberg – Tomakazu Harimoto/Finn Luu, åttondelsfinal herrsingel, tid ännu ej fastställd
Truls Möregårdh – Sora Matsushima, åttondelsfinal herrsingel, tid ännu ej fastställd
Bild: Anton Källberg under WTT Champions Yokohama 2025 Foto: WTT
Inlägget Båda svenskarna vidare i Yokohama dök först upp på Svenska Bordtennisförbundet – SBTF.