Vi är ungefär halvvägs in i Europe Smash 2026, och idag hade vi fem svenskmatcher i Malmö. Det såg länge ut att bli dystra resultatrader i samtliga matcher, tills Kristian Karlsson under kvällen stod för en imponerande skalp.
Onsdagen på Europe Smash inleddes för blågul del i Baltiska hallen, där Mattias Karlsson tillsammans med Nina Mittelham, Tyskland, var framme i den andra omgången i mixeddubbel.
Där ställdes de mot de rutinerade världsåttorna Alvaro Robles och Maria Xiao, Spanien, som bland annat har ett EM-guld på CV:t. Mattias och Nina stod upp bra i 1–3-förlusten, men det tredje setet som de förlorade med 9–11 efter en upphämtning från 5–9 visade sig avgörande.
Över till Malmö Arena, där Siri Benjegård gjorde sin första match någonsin i en huvudturnering av en Grand Smash. Världssexan Yidi Wang, Kina, var för svår i raka set men oavsett en väldigt bra erfarenhet att ta med sig för 15-åringen.
Kristian Karlsson och Anton Källberg stod i herrdubbelns andra omgång inför en tuff uppgift, när Lin Shidong/Ruibo Wen, Kina, väntade. Svenskparet startade matchen bäst och knep första set, men därefter tog kineserna över och tog två raka.
I fjärde sker ytterligare en scenförändring, där Kristian och Anton hittar mest initiativ och lyckas tvinga fram ett skilje. Där är det fortsatt riktigt bra spel från båda paren med mycket dueller, men till slut blir det Shidong/Wen som lyckas avancera.
Även för Nomin Baasan och Agnes Svensson tog det stopp i dubbelklassens andra omgång, när Doo Hoi Kem/Ng Wing Lam, Hong Kong, Kina, var numret för stora i tre raka set.
Kristian i storform – 3–1 mot Shinozuka
Kvällens sista svenskhopp var Kristian Karlsson, som i sin första singelmatch på Europe Smash klev in mot formstarka Hiroto Shinozuka, Japan.
Inför dagens möte hade Shinozuka vunnit båda gångerna spelarna tidigare stött på varandra internationellt, men Kristian visade ikväll ingen respekt när han komfortabelt tog första set. I andra fortsätter han att bjuda på en bländande offensiv, när han genom 11–9 utökar sin ledning.
Kristian fortsätter att bjuda publiken i Malmö Arena på en hel del pingisgodis i tredje, men likaså Shinozuka som höjer sig både ett och två snäpp när han reducerar matchen genom 8–11. Fjärde set bjuder fortsatt på väldigt bra spel från båda två, och avgörandet blir oerhört dramatiskt.
Karlsson går upp i ledning 10–8, tappar till 10–11, skaffar sig ny matchboll till 12–11, och lyckas på det tredje försöket avgöra matchen till publikens dånande jubel.
– Väldigt bra match, taktiskt väl genomförd. I vänster-vänster blir det väldigt mycket backhandspel i dagens pingis, och idag kändes jag vassare där och hittade det spelet väldigt bra, säger Kristian efter avancemanget.
Imorgon väntar matcher för alla fyra svenskhoppen vi har kvar i Europe Smash, med två matcher i Malmö Arena och två i Baltiska hallen.
Resultat, lottning och schema från Europe Smash finns här.
Svenskmatcher, torsdag 13 augusti
Stina Källberg – Chen Yi, Kina, 18:35, Malmö Arena
Elias Ranefur – Ruibo Wen, Kina, 19:10, Baltiska hallen
Kristian Karlsson – Shunsuke Togami, Kina, 19:45, Baltiska hallen
Anton Källberg – Zhou Qihao, Kina, 20:20, Malmö Arena
Bild: Kristian Karlsson på Europe Smash 2026 Foto: WTT
Inlägget Kristian onsdagens stora glädjeämne i Malmö dök först upp på Svenska Bordtennisförbundet – SBTF.