Första dagen av Europe Smash är spelad – och bland dramatik, jämna set och tufft motstånd lyckades Simon Berglund och Elias Sjögren ta sig vidare till kvalturneringens andra omgång.
Vi visste på förhand att det skulle bli en tuff uppgift för samtliga svenskar i den inledande kvalrundan på Europe Smash. Motståndet bestod genomgående av spelare med betydligt högre världsranking – och även om flera matcher var jämna blev det till slut två blågula segrar.
Simon Berglund var en av två spelare som stod för en blågul fullträff. Efter en riktig rysare kunde han till slut jubla högt när matchbollen satt vid 13–11 i avgörande set mot ungraren Csaba Andras, rankad 113 i världen. Berglund, som dessutom hade en matchboll emot sig, behöll lugnet matchen igenom och efter 51 minuters spel var den i hamn.
– Jag hittade lösningar i de jämna lägena. Denna match var mer mentalt än spelmässigt, och mentalt gjorde jag det mesta rätt. Följde spelplanen och trodde på det till sista bollen, säger Simon Berglund efter matchen.
Under ”förmiddagspasset” hade även William Bergenblock, David Björkryd, Matilda Hansson, Agnes Svensson och Siri Benjegård varit inne i hetluften. Bergenblock var den spelare som pressade sin motståndare hårdast, när han mötte spanjoren Juan Perez. Vid 2-0, 12-11 hade han matchboll innan Perez boll för boll kämpade sig tillbaka, och knep både det setet och de nästkommande två. Avgörande set slutade 6-11 i spanjorens favör.
Vidare fick både Matilda Hansson och David Björkryd se sig besegrade med 1-3 mot Giorgia Piccolin, Italien, respektive Luka Mladenovic, Luxemburg. Förlust blev det även för Agnes Svensson mot spanjorskan Sofia-Xuan Zhang och Siri Benjegård som ställdes mot Li Yu-Jhun, Taipei.
Sex matcher spelade och fem kvar när Alice Nilsson, Isak Alfredsson, Elias Sjögren, Noa Dahlström och Hannah Holgersson turades om att fightas i Baltiska hallen. Isak och Alice hade sina lägen mot Edward Ly, Canada, och Gaia Monfardini, Italien, men lyckades inte knyta ihop när det skulle dra ihop sig i respektive set. Förlust 1-3 i båda matcherna.
Elias Sjögren stod därefter för dagens största skräll när han besegrade den regerande tyska mästaren, Kay Stumper, rankad 66 i världen. 11-6 i avgörande set blev siffrorna till Sjögren som efter ”slutsignal” hade svårt att ta in förstå vad som nyss inträffat.
– Jag visste på förhand att det var en sjukt svår match då det är en extremt bra spelare jag möter. Jag kommer inte kunna vinna om jag inte gör det riktigt bra samtidigt som jag hittar något som stressar honom. Det var när jag fick till den där extra kvalitén och gick för det lite mer som det verkligen gick vägen, säger Elias Sjögren direkt efter matchen.
Noa Dahlström och Hannah Holgersson satte punkt för den blågula dagen i Baltiska hallen. Dahlström ställdes mot indiern Harmeet Desai och Holgersson mot fransyskan Charlotte Lutz – två motståndare som den här gången visade sig vara numret för stora. Båda matcherna slutade 0–3 i set.
Under morgondagen är det dags för Leah Tveit Muskantor att spela sin första kvalrunda, klockan 13:20 står hon redo mot Rachel Moret från Schweiz.
Elias Sjögren och Simon Berglund spelar kvalomgång två imorgon klockan 17:35 respektive 18:45.
Svenskmatcher 14/8:
Matilda Hansson – Giorgia Piccolin (ITA) 1-3 (4-11, 14-12, 9-11, 9-11)
Agnes Svensson – Sofia-Xuan Zhang (ESP) 0-3 (3-11, 2-11, 4-11)
Siri Benjegård – Li Yu-Jhun (TPE) 0-3 (3-11, 8-11, 11-13)
Alice Nilsson – Gaia Monfardini (ITA) 1-3 (11-8, 11-13, 9-11, 7-11)
Hannah Holgersson – Charlotte Lutz (FRA) (8-11, 9-11, 6-11)
David Björkryd – Luka Mladenovic (LUX) 1-3 (11-9, 10-12, 3-11, 8-11)
William Bergenblock – Juan Perez (ESP) 2-3 (11-6, 12-0, 12-14, 4-11, 6-11)
Simon Berglund – Csaba Andras (HUN) 3-2 (11-9, 10-12, 12-10, 3-11, 13-11)
Isak Alfredsson – Edward Ly (CAN) 1-3 (11-9, 9-11, 6-11, 8-11)
Elias Sjögren – Kay Stumper (GER) (2-11, 11-7, 11-9, 6-11, 11-6)
Noa Dahlström – Harmeet Desai (IND) (8-11, 6-11, 4-10)
Svenskmatcher 15/8:
Kvalomgång 1:
13:20 Leah Tveit Muskantor – Rachel Moret (SUI)
Kvalomgång 2:
17:35 Elias Sjögren – Rogelio Castro (MEX)
18:45 Simon Berglund – Tom Jarvis (ENG)
Resultat och spelschema hittar du här
World Table Tennis Youtubekanal
Toppbild: Simon Berglunds segervrål Foto: WTT
Inlägget Simon Berglund och Elias Sjögren avancerar i kvalturneringen dök först upp på Svenska Bordtennisförbundet – SBTF.